Da oggi, 26 Ottobre, Windows 8 sarà disponibile nei negozi di tutto il mondo. Attraverso questa nuova versione del famoso sistema operativo, Microsoft tenterà di ampliare gli orizzonti a cui siamo stati abituati nelle precedenti release. Gli obbiettivi sono due: riportare ai fasti di un tempo il mondo

PC (per la prima volta in calo dopo anni di crescita) ed entrare definitivamente nel mondo tablet-smartphone, conquistando quote importanti di mercato. Riuscirà il colosso di Redmond a raggiungere questi due obbiettivi? Per rispondere a questa domanda è necessario analizzare al microscopio il sistema operativo e i prodotti che lo monteranno.

Le versioni:

Come già anticipato poc' anzi Windows 8 uscirà in tre versioni: PC (Starter, Pro ed Enterprise), Tablet (RT) e Smartphone (Phone 8). Soltanto le versioni PC saranno acquistabili, mentre le versioni Tablet e Smartphone verranno date di serie. Attualmente verrà commercializzata la versione Pro al prezzo di 59€ in negozio e di 29€ online. Tutti coloro che acquistano un PC con Windows 7 dal 2 giugno 2012 fino al 31 Gennaio 2013, avranno la possibilità di effettuare un upgrade a Windows 8 al prezzo di 14,99€. Il prezzo è un fattore positivo che sicuramente favorirà le vendite rispetto al passato. Windows 8 per PC sarà l'unico in grado di supportare i programmi x86 (in poche parole tutti quei programmi scaricabili da internet o acquistabili in negozio legati al mondo PC). Le altre due versioni del nuovo sistema operativo (RT e Phone 8) avranno invece un market dedicato (il Windows Store) per scaricare le applicazioni da utilizzare sul proprio smartphone o tablet.  Nonostante questo alcuni servizi fondamentali di Microsoft (Office e Skype su tutti) saranno inclusi nella suite dedicata ai prodotti Mobile.

Il sistema operativo:

La nuova interfaccia di Windows si chiama Modern UI. Essa è basata sulla Metro UI già presente nei Windows Phone 7 usciti negli ultimi anni. Ma rispetto a quest'ultima modifica e migliora esponenzialmente l'esperienza d'uso. Alle classiche mattonelle (tile) vengono aggiunte delle funzioni attivabili scorrendo il dito o il mouse dal bordo di uno dei lati dello schermo verso l'interno. L'obbiettivo è quello di accendere lo schermo trovandosi di fronte ad un sistema già pronto per l'uso, senza effettuare ricerche complesse in cartelle o sottocartelle. Saremo noi a decidere i contenuti visualizzati all'accensione dello schermo. Inoltre sarà possibile personalizzare la disposizione delle mattonelle, lo sfondo e i colori dell'interfaccia. Un altra grande novità riguarda

la gestione delle finestre. Se fino ad oggi per tenere più finestre aperte nella stessa schermata dovevamo svolgere operazioni macchinose e non sempre soddisfacenti, da adesso in poi potremo effettuare un multi-windows facilitato ed efficiente, con un ridimensionamento effettuato semplicemente con un leggero movimento delle dita o del mouse. Tra i programmi-applicazioni più utili troveremo Skydrive, il servizio di immagazzinamento dati online offerto da Microsoft, che ci consentirà di accedere ai nostri contenuti in qualsiasi momento da qualunque prodotto Windows 8. Oltre a Skydrive avremo a disposizione Internet Explorer 10, che offrirà l'esperienza PC anche a tablet e smartphone grazie alla compatibilità con Flash Player. Anche il pacchetto Office 2013 (incluso gratuitamente nei sistemi tablet e smartphone) offrirà un esperienza completa che fino ad oggi soltanto un PC poteva offrire. Skype invece ci permetterà di effettuare chiamate gratuitamente in Wi-fi e limitate alle opzioni offerte dagli operatori telefonici in 3G. La suite Xbox conterrà le applicazioni musica, video e giochi. Oltre alla nostra libreria personale potremo scaricare inizialmente in maniera totalmente gratuita e successivamente in maniera limitata canzoni, film e altri contenuti dal database Microsoft. Per i nostalgici sarà possibile passare all'interfaccia desktop di Windows 7 senza effettuare un downgrade. Durante la conferenza Microsoft è stata sottolineata la maggiore velocità e il minor consumo di Windows 8 rispetto alla versione precedente, grazie alla leggerezza e alla maggiore cura del sistema operativo.

I prodotti e i partner

PC e Tablet-PC

Sul fronte PC i partner saranno Samsung, Asus, Sony, Toshiba, Lenovo, Dell, Hp e Acer. Mentre sul fronte Tablet-PC attualmente saranno attive soltanto le prime tre aziende citate. Alcuni prodotti erano già stati avvistati all'IFA 2012 (http://www.bdtorino.net/cronaca/5461-ifa-2012-il-futuro-e-qui.html) mentre altri sono usciti successivamente. La ricerca dell'innovazione vincente è palpabile.  Infatti avremo a disposizione schermi rotabili, schermi che diventano tablet, tastiere con batterie integrate e molte altre soluzioni innovative. Attualmente le soluzioni più interessanti sono gli All-in-One Samsung, che offrono un ampio schermo touch capacitivo con sensori che funzionano a distanza, una risoluzione dello schermo superiore al Full HD(quad-HD) e inoltre possono diventare TV grazie all'attacco antenna. Un altra soluzione molto interessante è quella utilizzata dal Sony Vaio Duo 11. Grazie ad un sistema convertibile a scorrimento, il Sony funziona sia come tablet sia come PC con tastiera senza rimuovere lo schermo. Anche Asus ha presentato un prodotto concept molto interessante. Stiamo parlando di Taichi. Questo è il primo PC con doppio schermo più tastiera. Lo schermo esterno sarà touch per le funzioni tablet, mentre quello interno sarà un monitor classico. Ma quello che sorprende di più è la possibilità di utilizzare i pannelli in maniera indipendente l'uno dall'altro.

Alle soluzioni innovative si affiancano le soluzioni classiche: dai PC economici a quelli d'élite (ultrabook). L'ultima grande famiglia che entrerà definitivamente nel mondo Windows è quella dei tablet-PC. A differenza dei prodotti innovativi citati poc'anzi, questi prodotti sono evoluzioni di idee già viste in passato (nel mondo Windows lo Slate PC di Samsung e nel mondo Android l'Asus Transformer Prime). Rispetto allo Slate PC ci troviamo di fronte a schermi touch capacitivi (più precisi e sensibili) e inoltre avremo a disposizione un sistema operativo adatto all'utilizzo in modalità tablet. Mentre rispetto al Transformer Prime potremo contare su processori molto potenti (Intel) e su Ram molto capienti (4 GB). A differenza delle comuni “tavolette” i Tablet-PC saranno in grado di reggere i programmi x86 citati in precedenza, diventando dei veri e propri PC mobile.

Tablet e smartphone:

Oggi ci occuperemo soltanto dei tablet. Questo perché la line up Windows Phone 8 verrà presentata  nei prossimi giorni (29 Ottobre). I partner nel settore tablet saranno due: Samsung ed Asus. Le gamme presentate dai due produttori orientali prendono il nome di “Ativ” per Samsung e “Vivo” per Asus. Le caratteristiche dei prodotti saranno molto simili. Entrambi avranno 2 GB di Ram, doppia fotocamera (2 mpx per quella interna e dai 5 agli 8 megapixel per quella esterna), schermi HD (per Samsung probabilmente Amoled e per Asus LCD IPS), memoria espandibile e scocca in alluminio. L'unica differenza risiede nel processore: Dual core Snapdragon S4 Plus per Samsung e Quad Core Nvidia Tegra 3 per Asus. Nonostante questo le prestazioni saranno identiche grazie alla potenza del processore S4 Plus, che nonostante i due core mancanti lavora in maniera impeccabile. Entrambe le aziende effettueranno delle modifiche software per migliorare l'esperienza all'interno del sistema operativo. Un altro dato interessante è la lunga durata delle batterie (in media 12 ore). I prezzi partono dai 599€ per le versioni wi-fi fino ai 699€ per le versioni 3G. Per quanto riguarda gli accessori Microsoft ha assicurato una forte compatibilità con tutte le periferiche (mouse, tastiere ecc.)

Sul fronte tablet Microsoft ha presentato anche un prodotto proprietario chiamato “Surface”. Attualmente verrà commercializzato soltanto nel Nord-America, di conseguenza sarà corretto parlarne quando uscirà una versione definitiva europea.

In risposta alla domanda iniziale voglio spezzare una lancia in favore di Microsoft. Questo nuovo sistema operativo sembra davvero ben fatto. Sul fronte PC Microsoft riuscirà probabilmente a rialzare le vendite, consolidando ulteriormente la sua supremazia nel settore. Mentre la vera sfida riguarderà il fronte Tablet-Smartphone. Se il sistema operativo convince sui Tablet sembra ancora troppo limitato su Smartphone. L'esperienza di Windows Phone 7 dovrebbe essere uno spunto di riflessione per Microsoft, che ha commesso molti errori nel sistema operativo, nelle indicazioni ai partner e nella politica degli aggiornamenti. Se il colosso di Redmond riuscirà ad imparare dai propri errori (come ha fatto spesso Google con Android) e a migliorarsi continuamente in questo nuovo settore, sarà in grado di battagliare ad armi pari con i diretti concorrenti.